Dolor en el bolsillo

Mi apunte sobre mi visita al supermercado despertó comentarios muy diversos. Uno de ellos, el de Marlen, me motivó a continuar sobre el tema. En su comentario, Marlen dice que ella compara actualmente a los supermercados con las boutiques, en razón de que el consumidor acude al supermercado a mirar los distintos productos, y a comprar muy poco, o mejor dicho, estrictamente lo necesario.

Coincidencialmente, anoche ví a Alberto Padilla en CNN, analizando la situación del consumidor en Estados Unidos y América Latina. Él decía que la crisis económica que está viviendo el Continente ha provocado un cambio de vida rotundo en los consumidores, y que, por ejemplo, para los norteamericanos ha resultado muy difícil en términos de su adaptación a la vida cotidiana, por ejemplo, enfrentar los altos precios de los combustibles, cosa que era impensable en Estados Unidos.

Más impresionante para mí, fue escuchar que el promedio de tarjetas de crédito que utiliza un ciudadano norteamericano, de clase media, alcanza a 13 tarjetas por persona, y que el promedio de deuda que acumula al año asciende apróximadamene a 120,000 dólares por año. La recomendación de los especialistas fue de eliminar la mayoría de estas tarjetas y cambiar el estilo de vida.

En el caso dominicano, la restricción de la actual política económica ha provocado que los dominicanos vayan con más frecuencia que antes a los supermercados, pues sus ingresos solo le permiten adquirir lo necesario. Por eso, es que en los supermercados vemos mucha gente con carritos casi vacíos como consecuencia del escaso poder adquisitivo que existe actualmente.

Como bien lo han expresado los economistas de Ecocaribe, en su informe La economía dominicana: algunos retos pendientes, macroeconómicos y sectoriales, "... en las circunstancias señaladas, que el tipo de cambio nominal bajara, pero, desafortunadamente, no se encontró reacción proporcioal en los precios, que se mantuvieron y siguen altos. Lo anterior se debe parcialmente a la expectativa de los agentes económicos de que, en algún momento, el tipo de cambio va a subir, con lo cual las importaciones tienen un tipo de cambio de referencia más alto que el de mercado, que se incorpora en la cadena de comercialización e impide que los precios bajen".

Palabras complejas, que en el fondo, exigen una revaluación de la actual política económica, y de un cambio en el modelo de desarrollo. Mientras, el consumidor sigue y seguirá pagando las consecuencias, con dolor, en sus bolsillos.

Tras las huellas de la Sun Land

En medio de la delicada situación nacional, matizada por tantos conflictos políticos y sociales, Diario Libre reporta hoy que Standard & Poors saca a República Dominicana de lista crediticia de países no confiables - Dice deuda con Sun Land fue comprada por un banco local.

Para quienes hemos solicitado la declaratoria de inconstitucional el préstamo de US$130 millones ejecutado por el gobierno con la empresa Sun Land, esta noticia no puede pasar por desapercibida. Por eso, me voy a permitir reproducir parcialmente el informe de Standard & Poors:

Standard & Poor’s había colocado las calificaciones soberanas de República Dominicana en Revisión Especial (CreditWatch) con implicaciones negativas debido a la incertidumbre en torno al pago y legalidad de los pagarés gubernamentales con vencimiento entre marzo y julio de 2008. Los pagarés en circulación, que son parte de una serie por un total de US$130 millones emitida en el curso de 2006 a SunLand Corporation y vendida posteriormente a otros inversionistas no residentes en el país, entraron en mora en septiembre de 2007. A principios de 2008 se pusieron al corriente y en febrero de 2008 los compró un banco local.

Los pagarés que han vencido en el transcurso de este año han sido totalmente pagados, con base en la información actualmente disponible por Standard & Poor’s. Con base en ello, consideramos que los pagarés remanentes probablemente serán cubiertos en su totalidad, lo que llevó a retirar las calificaciones del listado de Revisión Especial. No obstante, este asunto subraya la debilidad de las instituciones de la República Dominicana, lo que representa una limitante importante para su calificación.

Si hay un caso en el que no han valido las explicaciones ni las defensas del gobierno ni del Presidente Leonel Fernández ha sido este, el de la Sun Land. Como si los dominicanos no le diéramos el seguimiento a las cosas, sobre todo aquellas que afectan a la institucionalidad.

¡Qué coincidencia! Fue en febrero de este año, específicamente el 7 de febrero, que el Fondo Monetario Internacional afirmó que República Dominicana violó las normas con el préstamo de la Sun Land. Con la presión del FMI encima, más la de la oposición y de algunas entidades de la sociedad civil, en medio de la campaña electoral, el gobierno dominicano negoció los pagarés con un banco local, en una operación que, es de público conocimiento, pero que no se ha transparentado, como se hubiese hecho si aquí existiesen instituciones fuertes.

Mi pregunta es muy simple: Si un banco adquiere unos pagarés para saldar a los acreedores del mismo, ¿cuándo entonces el deudor, en este caso, el Gobierno de la República Dominicana, le pagará al banco que ha adquirió esos pagarés? La deuda, por lo tanto, sigue, y tiene que ser saldada.

No descansaré, al igual que otros, hasta que este caso sea debidamente aclarado y sancionado.

Dia a día

Habitualmente hago las compras de mi casa en el supermercado, lugar en el que coinciden diversas personas de distintos puntos de la ciudad. Aquí se producen intercambios de impresiones que reflejan el sentir nacional.

Anoche, un profesional de clase media, cuando me vió se me acercó, y me preguntó sobre cómo había quedado la reunión de la Comisión Política del PRD. Luego de aclararle que la reunión sería hoy martes, me dijo que él, que no pertenecía a ningún partido, estaba muy escéptico del panorama nacional, y que no tenía esperanzas de que las cosas para él cambiarán positivamente, pues él, en los últimos veinte años, todo lo que ganaba, con el sudor de su trabajo, lo destinaba para la compra del supermercado y los gastos de vivienda. Que no tenía derecho a ninguna otra actividad recreativa o de esparcimiento.

Me sentí muy identificado con este comentario. Una opinión de un ciudadano de carne y hueso, que no hace vida política, pero que espera un mejor porvenir. Ciertamente, la gran sacrificada de las desafortunadas políticas económicas que hemos tenido en los últimos años ha sido la clase media, que se ha visto reducida a su más mínima expresión.

Las cosas no pueden seguir así en nuestro país. Y la clase política tiene un alto compromiso para evitar que la calidad de vida se siga deteriorando. No defraudemos a la mayoría de los dominicanos que cree en los políticos.

El día a día de los dominicanos debe cambiar. La rutina tiene que cambiar. No podemos seguir así viviendo sin saber que nos depara el día siguiente. Pero, no como dijo alguien la semana pasada, en el sentido de que hay que producir cambios en nuestro modelo de conducta, y sin embargo, no emitió ninguna señal seria de apretarse los cinturones. Hay que impregnar un cambio en nuestro estilo de vida, más comedido, con ahorro, con planificación, y sobre todo, con reglas de juego claras, con transparencia y con respeto a todos.

El gobierno tiene la palabra

El periódico HOY, de esta fecha, publica unas declaraciones muy escuetas del Sub-Secretario de Economía, Planificación y Desarrollo, Guarocuya Felix, bajo un título muy llamativo, que no puede ser pasado por alto por la oposición: Favorece pacto 30 años de gobierno y oposición.

En sus declaraciones, Felix afirma que de parte del gobierno hay una vocación "muy fuerte" de pactar con los partidos políticos de oposición, y establecer un programa de reformas o una hoja de ruta en el ámbito económico para enfrentar la crisis.

Desde las elecciones del 16 de mayo, es el primer reconocimiento oficial, proveniente de un funcionario de la Secretaría de Estado de Economía, Planificación y Desarrollo, sobre este tema.

Lo primero que debe hacer el gobierno es aclarar si esas declaraciones son a título personal, o son el resultado de una visión general del gobierno. En este último caso, la propuesta debe ser canalizada correctamente, es decir, institucionalmente, con la más absoluta transparencia.

El PRD, siempre lo expresó en la pasada campaña electoral, y lo reafirmamos ahora, participaremos en todas las discusiones de las reformas políticas, económicas y sociales. Definitivamente, este año, puede y debe ser el año en que se pacten las reformas que transformen el Estado dominicano, como lo han hecho otras naciones.

Lo podemos hacer y lo debemos hacer. Pero, con transparencia y respeto a la institucionalidad. Como lo hizo España, con los Pactos de la Moncloa, en 1977. Por eso, hoy comparto con ustedes esta foto histórica que recoge el momento de la firma de los Pactos de la Moncloa, que han sido la base del desarrollo de España, y que ha sido recogida en una obra de Joaquín Estefania titulada La Larga Marcha.

Preparemosnos para la larga marcha, con respeto a nuestras diferencias, pero teniendo presente los intereses nacionales. Y hacerlo, respetando la institucionalidad de los partidos que representan la oposición.

El gobierno tiene la palabra.

"Pensamos"

Leyendo la edición junio/julio 2008, de la revista FP, Foreign Policy - edición española, la cual distribuye en el país la Fundación e-Libertad, me encontré con un interesante artículo de David Weinberger, uno de los más preclaros propulsores de los cambios que está provocando Internet en las relaciones humanas, las comunicaciones y la sociedad.

Su artículo es una reseña del libro muy novedoso titulado "We think: Mass Innovation, Not Mass Production" (Pensamos: innovación en masa, no producción en masa) del autor inglés Charles Leadbeater. Una entrevista a Leadbeater está posteada en la página web de la revista FP. Muy edificante.

El libro contiene datos e informaciones sobre los tejidos sociales que existen en la Internet. Los casos de Wikipedia o Youtube son ejemplos de cómo son proyectos que partieron de una idea central, que luego se agregaron diversos colaboradores, con conexiones y herramientas para la comunicación entre esos grupos, hasta lograra una cooperación efectiva, bien organizada, y ser hoy casos éxitosos de innovación en masa.

David Weinberger es una autoridad en el mundo del Internet, particularmente en su impacto en las relaciones humanas. Según Enrique Dans, sus conferencias e intervenciones siempre son "food for thought".

Nelson Mandela, símbolo de la libertad

Recuerdo perfectamente cuando en 1990, através del televisor y gracias a los avances de las telecomunicaciones, ví, en tiempo real, cuando Nelson Mandela era liberado después de haber permanecido en injusta y aberrante prisión por 27 años.

Al salir, sus palabras fueron estas: "Estuve 27 años en la cárcel, pero mi mente nunca estuvo en la cárcel".

Nelson Mandela, al igual que Gandhi, forman parte del patrimonio de la humanidad. De la lucha y la resistencia contra las injusticias, contra la indignidad humana. Es un símbolo de la libertad y de la democracia.

Fue el primer presidente democrático de Sudáfrica, o Africa del Sur. Premio Nobel de la Paz en 1993, al lograr la eliminación total del régimen del apartheid.

Su partido, el Congreso Nacional Africano, (que, dicho sea de paso, les invito a visitar su página), que era considerado antes de los noventa como una organización terrorista (acusación también injusta), se convirtió en el principal instrumento de las reformas estructurales de Sudáfrica, que la han convertido en uno de los países de mayor desarrollo político, económico y social en los últimos años.

Ahora, desde su hogar, pero manteniendo una influencia mundial, con su carisma de siempre, Mandela cumplió ayer 90 años, al lado de su familia y de sus seres queridos.

Su mayor homenaje en el Siglo XXI, lo recibirá en el 2010, cuando realice el saque de honor en la Copa del Mundial de Fútbol que se realizará en su tierra natal.

Desde aquí, desde el Caribe, ¡Felicidades Madiba!

Se quedó corto

Hace muchos, pero muchos años, en 1919, el politólogo, filósofo y economista alemán, Max Weber, expresó: "La pasión no convierte a un hombre en político si no está al servicio de una causa y no hace de la responsabilidad para con esa causa la estrella que oriente su acción. Para eso se necesita (y ésta es la cualidad psicológica decisiva para el político) mesura, capacidad para dejar que la realidad actúe sobre uno sin perder el recogimiento y la tranquilidad, es decir, para guardar la distancia con los hombres y las cosas. El "no saber guardar distancia" es uno de los pecados mortales de todo político... El problema consiste, precisamente, en cómo puede conseguirse que vayan juntas en las mismas almas la pasión ardiente y la mesurada frialdad".

Esta expresión del autor de la obra "La política como vocación" es muy oportuna en estos momentos de crisis económica que vive el país, tanto por causas externas como por causas internas.

El discurso de anoche del presidente Leonel Fernández se quedó corto. Fue insuficiente. No envidenció a un Presidente que esté comprometido con la solución a los principales problemas del país, generados, en su mayoría, como consecuencia del despilfarro de los recursos del Estado, del gasto público, en el pasado proceso electoral.

El aumento salarial a los empleados públicos, de un 15%, es insuficiente. Debió haber sido de un 30%. Los subsidios focalizados son un reconocimiento al derroche en el pasado proceso electoral. Por más que nos hablen de las bondades de Petrocaribe, se trata de un financiamiento que debemos pagar, todos los dominicanos, durante los próximos 25 años. Debió tomar medidas más convincentes para el campo dominicano.

Y lo más importante, no fue convincente en el Plan de Austeridad. Ya había escuchado esos mismos planteamientos en el 2006, y aún con una Ley, el gobierno nunca lo cumplió.

Otra oportunidad perdida para el Presidente Fernández. Era el momento del sacrificio total e íntegro del gobierno. No era momento para declaratoria de buenas intenciones. Es el momento de acción.

Doble AA

Austeridad y ahorro. Son dos palabras claves que el Presidente Leonel Fernández debe tener muy en cuenta esta noche cuando nuevamente hable al país. Espero que no repita la desilusionante rueda de prensa de la semana pasada.

Austeridad y ahorro. Es el momento del sacrificio para el gobierno. No puede pretender que los dominicanos paguemos los platos rotos del gobierno, como consecuencia del despilfarro en el gasto público que hizo durante la campaña electoral. Le corresponde ahora al gobierno asumir responsablemente las consecuencias de sus propios actos.

Austeridad y ahorro. Quiero escuchar al Presidente Fernández anunciar un real plan de austeridad, reducción de los salarios millonarios que tienen los funcionarios del gobierno, reducción del gasto de publicidad, reducción de los impuestos de los combustibles, entre otras medidas.

Austeridad y ahorro. El Presidente Fernández también debe anunciar un aumento de los salarios de los empleados públicos que sea acorde con estos momentos de crisis. También, hay que animar al sector privado para, conforme a la ley, revise los salarios de los empleados privados. Así podremos palear la crisis.

Austeridad y ahorro. Veré el monto y las partidas del presupuesto complementario, y de manera particular qué área de la inversión pública se está sacrificando. Ojalá que no sean educación y salud.

En definitiva, al igual que como hice la semana pasada, escucharé al Presidente Fernández esta noche. Solo una cosa: Por favor, menos palabras, más acción.

Políticos e internet

Sin planificarlo, he ido creando una costumbre en estos apuntes. Al menos uno de los posts semanales se lo dedico a un tema diferente de los que nos llaman la atención localmente. Es una expresión de que vivimos globalmente.

Esta mañana, he continuado mis investigaciones sobre la política y el internet para el artículo de El Nacional que corresponde al próximo sábado. Hoy, me referiré sobre los políticos que todavía no han asimilado las ventajas de Internet como una herramienta para estar más cerca de los ciudadanos. Bueno, hoy temprano, me encontré con el blog de Ricardo Ruiz de Querol, quien me dió la alerta sobre esta realidad.

Aquí les dejo con la foto del despacho del Presidente de la Generalitat de Catalunya, José Montilla, que publicó el diario español La Vanguardia, a propósito de una entrevista extensa que le hizo. Los temas tratados fueron los propios de una entrevista de esta naturaleza.

Noten como el escritorio del Presidente está lleno de papeles y carpetas, y no existe un claro indicio de que Montilla utilice la computadora ni las tecnologías de la información. Fijense que, aún cuando se nota que existe un teclado, el mismo está un poco retirado, y no tiene ni cerca el llamado "mouse" que demostraría que Montilla utiliza la computadora.

Preciso es aclarar que Montilla es un político que goza de credibilidad y de popularidad en Catalunya. Solo que, por la foto, se desprende que no utiliza las tecnologías de la información y la comunicación, en una sociedad que exige estar al día.

Ahora, el caso más grave, es el Senador John MacCain, Candidato Presidencial del Partido Republicano. En una entrevista al New York Times, y les invito a que la lean, ha dicho que "está aprendiendo a usar el ordenador y a enviar correos electrónicos"... "que personalmente no escribe correos electrónicos... que le leen los periódicos y los blogs en línea..." Ante estas declaraciones, ¿me pregunto que dirán los electores norteamericanos cuando reciban un correo del Senador MacCain?

Se necesitan paracaídas

Así es... necesitamos paracaídas para que podamos aterrizar sanos y salvos ante la situación económica que vive el país, y evitar un aterrizaje forzoso.

La prensa de hoy, tanto Diario Libre como el Hoy, traen dos informaciones sobre Petrocaribe, particularmente sobre lo que esto significará por los próximos 25 años. Es decir, actualmente tengo 41 años, cuando tenga 66 años, todavía tendré que seguir pagando, con mis impuestos, el financiamiento de Petrocaribe, el cual, nada más y nada menos, acumula una deuda de un millón de dólares diarios (hasta antes de los acuerdos de Maracaibo).

Según el Secretario de Hacienda, el financiamiento de Petrocaribe sería de US$907 millones anuales, si se compran 30,000 barriles por día; US$1,200 millones anuales, si se compran 40,000 barriles por día; y US$1,500 millones anuales, si se compran 50,000 barriles por día.

No nos llamemos a engaños. Por más que nos digan de las bondades de Petrocaribe, y, en esto reconozco, que indudablemente para un país que no produce petrólero, como el nuestro, no hay muchas opciones, pero, en el fondo, se trata de un compromiso a largo plazo que compromete el presente y el futuro del país. Por eso, el gobierno tiene que transparentar todo lo relacionado con Petrocaribe, y lo que consiguió en la recién celebrada Cumbre de Maracaibo, Venezuela.

Finalmente, me permito recomendarles el artículo que publica hoy Esteban Delgado en el Listín Diario, titulado: Gastos familiares en tiempos de crisis. Muy oportuno. Es una clarinada o confirmación de que necesitamos paracaídas para que podamos aterrizar, sanos y salvos. Y lo más importante, que la solución debe ser proporcionada por nosotros mismos, pues "las autoridades gubernamentales aparentemente no tienen nada que ofrecer como solución o paliativo de esta situación".

Peso del petróleo

El Presidente Leonel Fernández intentó persuadir a la opinión pública, en su última comparecencia de prensa, que los problemas de nuestra economía son ocasionados fundamentalmente por los precios del barril del petróleo.

Ciertamente, este indicador es un elemento externo de nuestra economía, que incide en ella, lo cual no puede ser controlado por quienes nos gobiernan. Es tan externo que parece que no hubo buenos resultados en la reunión de Petrocaribe celebrada el fin de semana pasado en Venezuela.

Lo que está sufriendo nuestra economía, hoy día, no es exclusivamente atribuible al peso del petróleo en la economía dominicana. Estamos, como país, sufriendo las consecuencias de una desafortunada política económica, y de un gasto excesivo en las cuentas del gobierno, como consecuencia del pasado proceso electoral.

Llegó la hora del sacrificio de gobierno. Los dominicanos siempre hemos cumplido con nuestras obligaciones. Ahora le corresponde al gobierno. Que no se oculte la realidad nacional bajo la sombrilla del peso del petróleo.

Arturo Grullón

Ayer estuve en Santiago, expresando mis condolencias a la familia Grullón, con motivo del lamentable fallecimiento de don Arturo Grullón. El apunte de hoy está dedicado a él, de manera particular a su legado, aquello por lo cual se recuerda a quienes parten al encuentro con Dios.

El 18 de septiembre del 2007 escribí un apunte sobre el Plan Sierra. En el mismo decía, que gracias a la visión que tuvieron hombres, como don Arturo Grullón, el Plan Sierra es el modelo de lo que debería ser un plan integrado para desarrollar el medio ambiente y la ecología del país.

El Plan Sierra es uno de sus principales legados.

Pero, también su responsabilidad social está estampada en la fundación en el año 1961, de la Asociación para el Desarrollo de Santiago, la cual rindió frutos trascendentes para la vida democrática, económica y social de nuestro país: Instituto Superior de Agricultura, la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra, el Banco Popular y la Asociación Cibao de Ahorros y Préstamos.

También, participó en la creación del Instituto de Cultura y Artes (ICA) para promover la artesanía local.


Hombres como don Arturo Grullón, que tuvieron esa visión de unir voluntades para fojar la democracia dominicana, en tiempos muy difíciles para los dominicanos, como fueron aquellos que siguieron tras la caída de la dictadura en 1961, y con gran capacidad de desprendimiento a favor del interés nacional, son ejemplos para nuestro país.

"Educar parar vivir en armonía con el bosque", así se expresaba don Arturo Grullón cuando se refería al Plan Sierra.

Sigamos cosechando sus frutos.

Paz a sus restos.

Internet y Política -1-

(Este es el primero de varios trabajos que sobre este tema, publicaré en El Nacional, a partir de este sábado en mi columna sabatina)

El desarrollo de la Internet está produciendo un cambio de estilo en las relaciones entre los políticos y la sociedad. Un cambio positivo, está acercando más a los políticos en la identificación de los problemas generales, locales e individuales de los ciudadanos. Los países que tienen mayor desarrollo tecnológico, y por ende, mayor cantidad de usuarios de la Internet, y más transparencia, existen excelentes prácticas de lo que se ha llamado el “ciberactivismo político”.

Un estudio reciente (15 de junio de 2008) de la organización “Pew Internet & American Life Project” titulado “La Internet y las elecciones 2008”, sobre el uso de Internet durantes las elecciones primarias presidenciales en Estados Unidos, contiene datos muy reveladores sobre esta nueva relación entre la sociedad y los políticos.

Comparto con ustedes un breve resumen de los principales hallazgos:

- El 46 % de todos los americanos ha usado Internet, correo electrónico o mensajería de texto de teléfono móvil para conseguir noticias sobre la campaña, compartir sus opiniones y movilizar a otros.

- Los votantes más jóvenes están entre los usuarios de Internet más activos e intensivos.

- El 35 % de americanos dice que han mirado vídeos políticos en la Internet - una cifra que casi triplica los datos de la encuesta de las presidenciales de 2004.

- El 10 % dice que han usado redes sociales, como “Facebook” o “MySpace” para reunir información e implicarse en la campaña. Esto es particularmente popular entre los votantes más jóvenes: dos tercios de los usuarios de Internet menores de 30 tienen un perfil conectado a alguna red social, y la mitad de éstos usa alguna red social para conseguir o compartir información sobre la política o las campañas.

- El 6 % de americanos ha hecho contribuciones económicas en la Internet, comparado con el 2 % que lo hizo durante la campaña de 2004. Un número significativo de votantes también usa Internet para tener acceso a invitaciones para los actos de campaña.

Todavía en nuestro país está en una fase incipiente el ciberactivismo político, con algunas excepciones. La información no solo debe estar puesta en la Internet, sino que debe ser ágil, flexible, fácil de localizar e interactiva. Aún cuando hemos tenido un crecimiento extraordinario desde el año 1998 hasta la fecha, con el 39.4% de la población con acceso a Internet, se hace necesario profundizar más en esta forma de interacción. Es uno de los retos de la clase política.

El ciberactivismo político contribuye también a lograr aquello que siempre ha anhelado nuestra sociedad: el diálogo, con la característica que no es necesario estar físicamente en un lugar concreto, y se puede dialogar y compartir desde cualquier lugar y con cualquier persona.

Es en definitiva, la política del futuro, y sobre ella, seguiré en la próxima entrega.

Preocupante

Ya lo había anticipado ayer. La rueda de prensa del Presidente Leonel Fernández resultó ser una clase de economía política, y no llenó las expectativas creadas por el propio gobierno.

Esta conferencia de prensa debió ser hecha hace seis meses o más, sobre todo que los documentos mostrados ayer por el Presidente Fernández datan desde hace más de un año. Prefirió silenciar su posición durante el proceso electoral, a costa de mayores alzas en los precios de los combustibles. Incluso, hay países que ya han decidido sus medidas ante la actual crisis, y todavía el Presidente Fernández anuncia que están estudiando las medidas.

Nadie discute la capacidad retórica del Presidente Fernández. Pero, el momento no es de discursos. El momento es de acción.

Está claro también que el petróleo es el principal enemigo del desarrollo de nuestro país, y es bueno tomar iniciativas en el plano internacional. Sin embargo, hay medidas urgentes que no aguardan más tiempo en el tintero.

Finalmente, me causó preocupación que el Presidente Fernández no diera buenas señales sobre el sacrificio que asumirá el gobierno en estas circunstancias. No creo que el régimen de austeridad que se adopte abarque a todas las estructuras del gobierno y que sea fiscalizado. Veremos la semana próxima, cuando se anuncien las medidas.

Si fuera el Presidente...

Si fuera el Presidente, esta noche, durante la conferencia de prensa, emitiera varias señales de rectificación y de enmienda de la actual política económica y delineara lo que sería el gabinete económico del próximo período constitucional que se iniciará a partir del 16 de agosto.

No hay que olvidar, que las últimas comparecencias de prensa del Presidente Leonel Fernández, como fue aquella inolvidable sobre su defensa al caso Sun Land, o la de las Tormentas Olga y Noel, no fueron sus mejores presentaciones.

Hay mucho escepticismo frente a lo que posiblemente se anuncie hoy. No creo que el país necesite clases de economía ni de análisis conceptuales sobre la crisis internacional, ni la especulación en los mercados financieros internacionales sobre el precio del petróleo.

Los dominicanos estamos viviendo actualmente tres problemas básicos, a los cuales, hay que darle respuesta: Alto costo de la vida (reflejado en el aumento de los alimentos, servicios y productos de consumo básico), aumento en el precio de los combustibles (como consecuencia de los precios del barril del petróleo y los impuestos en esta área), y mejorar la calidad de vida através de un aumento salarial (como consecuencia de la política monetaria restrictiva).

Esta noche, el Presidente Fernández tiene esa oportunidad y tomar medidas urgentes. Y anunciar el sacrificio que el gobierno va a asumir frente a esta crisis, como consecuencia del despilfarro en el gasto público durante el pasado proceso electoral, el cual (exceso en el gasto) no se ha detenido.

Y tiene que ser con un plan de austeridad serio y efectivo. Que se aplique. Que se fiscalice. No, como sucedió con el del 2006, que hasta una Ley se promulgó y se violó constantemente. Hay que anunciar un plan de austeridad, que reduzca los salarios de los funcionarios. Es increíble, pero el Presidente del gobierno español recibe un salario de 5,000 euros mensuales, que equivale al sueldo de un congresista dominicano o un funcionario de segunda categoría del gobierno. Estas distorsiones no pueden seguir. Hay que enviar una señal clara en esto.

Por otra parte, es una magnífica ocasión, para delinear el perfil de quiénes acompañarán al Presidente Fernández en la conducción de la política económica y monetaria a partir del 16 de agosto. Con esto, se intentaría recuperar la confianza con los actores claves del país. En otros países, es una costumbre hacerlo. Es más, el propio Presidente Fernández lo hizo en la transición del año 2004.

Y finalmente, convocaría un diálogo y a una amplia concertación con todas las fuerzas del país. Dialogar, lo he dicho antes, no significa adherir ni apoyar las propuestas del adversario. Pero, definitivamente, llegó el momento de colocar en una mesa las reformas integrales que por tantos años, aguarda el país.

Claro, estas señales, con la libertad que me permite estar en la acera de enfrente, las enviaría yo, pero, al final, es el Presidente Fernández quien está gobernando. Ahí tenemos claras diferencias sobre cómo hacerlo y para quién hacerlo. Veremos esta noche. Que no se repitan las experiencias del pasado reciente.

Una página para niños

Haciendo una abstracción de los temas actuales de la política dominicana, he decidido hoy referirme a un tema refrescante. Haciendo un trabajo anoche sobre el Internet y la Política, me encontré en el blog de Antonio Gutiérrez, que la Presidenta de Finlandia, Tarja Halonen, ha creado una página web dirigida a los niños y niñas finlandeses, en la que estos pueden hacerle preguntas y dirigirle mensajes, así como enterarse de una serie de detalles sobre la Presidenta de Finlandia, como por ejemplo, los actos oficiales, su biografía, sus "mascotas", y los lugares históricos de Finlandia.

La página solo está en idioma finlandés y sueco. No obstante, les invito a visitarla. Es una excelente idea de comunicación con los niños, que incluso puede ser utilizada en las escuelas durante los cursos de formación. Además, es un perfecto sistema de comunicación con el/la Presidente/a.

Que tenga conocimiento, es la primera página web de esta naturaleza, aunque visitando la página de la Casa Blanca, ví que hay una sección para niños, pero nunca en los niveles de la de Finlandia.

Ojalá que el Presidente Fernández o la Primera Dama, que son personas que siempre están en la vanguardia de la tecnología, imiten una iniciativa como esta.

Malkún, el traductor

Siempre es oportuno leer a quienes han tenido la experiencia de hacer políticas públicas, sobre todo en el área tan delicada como la economía. Haber ocupado posiciones claves como Secretario de Estado de Hacienda (antes Finanzas) y Gobernador del Banco Central, le otorga esa ventaja comparativa frente al resto de los ciudadanos. Es el caso de José Lois Malkún.

En su última columna de los domingos en el periódico HOY, Malkún desciende al terreno llano para orientar a aquellos que no somos expertos en economía, y se convierte en traductor del último mensaje del FMI, cuya última misión estuvo recientemente en el país. Bajo el título, "Traduciendo al español un misil de largo alcance", Malkún sintetiza lo que, a juicio del FMI, nos viene encima:

- Eliminar los subsidios generalizados y focalizarlo a los pobres.

- Reducir drásticamente el gasto público, como forma de cerrar el déficit fiscal.

- Subir las tasas de interés y succinar el circulante, para frenar el consumo y reducir el enorme déficit en la cuenta corriente de la balanza de pagos.

- Pero también el mensaje deja implícito que hay que realizar una nueva reforma tributaria para aumentar los ingresos.

Claro, que ni Malkún ni ninguno de los que vivimos en este país queremos una nueva reforma tributaria. El país no aguanta más impuestos. Es al gobierno que le corresponde ahora asumir el sacrificio, con un plan real de austeridad.

Al final de su artículo, Malkún hace la siguiente reflexión: "... Pero la paciencia del pueblo tiene un límite que los gobernantes jamás deben olvidar".

Definitivamente, es así. El gobierno debe tomar una serie de medidas urgentes, que no deben impactar negativa en los consumidores, en los dominicanos, que, mayoritariamente, son de la clase más pobre y de la clase media, en proceso de extinción, y cuya carga es muy pesada.

Por suerte, que hay hombres y mujeres que, como Malkún, traducen los que hacen y dicen los organismos internacionales en su papel de supervisión de los gobiernos.

Reducción de impuestos

Un interesante artículo publicado ayer por Nelson Suárez en la sección "Economía" del periódico HOY, nos llama la atención sobre la cantidad de impuestos a los combustibles que han pagado los dominicanos en el período 2001 al 2007: La suma de 117 mil 452 millones de pesos.

Según Suárez, este monto fundamentalmente ha ido a financiar alrededor del 54% de los pagos por servicio de la deuda pública desde el 2004 al 2007.

El articulista cita las dos posiciones que existen sobre el tema: Una, la que planteamos en el PRD, en el sentido de que se reduzcan los impuestos de los combustibles como una forma de compensar ante los altos precios del petróleo; y la otra, la del gobierno, que plantea que es imposible hacerlo debido a que no habrían fondos para pagar el servicio de la deuda pública.

Y él agrega, una tercera, que es la intermedia, la cual plantea reformar los impuestos a los combustibles con el "fin de suavizar su impacto pernicioso" sobre los precios, "mediante la fijación de montos específicos por los próximos 12 meses y la eliminación del gravamen selectivo ad-valorem hasta ver qué pasa con los precios internacionales del petróleo".

Desde mi punto de vista, su posición intermedia es cónsona con la posición de quienes planteamos la reducción de los impuestos a los combustibles, toda vez, que, al final, el gran beneficiario será el consumidor, el ciudadano, el dominicano. Nos beneficiaremos todos, sin buscar soluciones coyunturales que beneficien a un sector, en detrimento del resto.

47 años, nuevos desafíos

Cuando Angel Miolán, Nicolás Silfa y Ramón A. Castillo, Comisionados del PRD, llegaron al país el 5 de julio de 1961, quien suscribe no había nacido, y sin embargo, gracias a la evolución democrática que ha tenido el PRD, hoy ocupo, por elección, la posición de Secretario General.

Así como yo, hay miles de dirigentes y militantes que formamos parte de una generación que no vivimos la inestabilidad política del período 1961-1965. También, hay otros que no conocieron los primeros doce años de Balaguer 1966-1978. Asimismo, existen otros que no vivieron los gobiernos del PRD en los períodos 1978-1982 y 1982-1986.

Se trata de ésta última de una generación que nació en los finales de la década de los ochenta, y que hoy se está destacando en las lides políticas.

Basta con decir, que todo lo que hemos vivido en democracia, se le debe en gran parte al PRD, que desde el 1961 ha sido protagonista de las principales transformaciones institucionales, políticas, económicas y sociales que ha tenido el país.

A la juventud dominicana, a las mujeres, y a todo el país, les digo: El PRD asume su compromiso ante el 40% del electorado nacional que votó a nuestro favor, y estaremos siempre, defendiendo las mejores causas del país. Con responsabilidad, y con la dignidad democrática de haber luchado y de seguir luchando por un mejor país.

Comparto ahora con ustedes, mi artículo publicado hoy en El Nacional:

Hoy se cumplen 47 años del 5 de julio de 1961, cuando llegó la Comisión del Partido Revolucionario Dominicano a la República Dominicana. Integrada por Angel Miolán, Nicolás Silfa y Ramón A. Castillo, la Comisión trajo consigo los primeros aires de libertad en una democracia que comenzaba a construirse. Desde entonces, el PRD ha sido el principal constructor de la democracia que hoy disfrutamos.

La voluntad del PRD ha sido clave para la consecución de las principales reformas institucionales, económicas y sociales del país. La historia recoge las jornadas que han librado destacados líderes de nuestra organización, encabezados por el Dr. José Francisco Peña Gómez, que han logrado los avances que han experimentado las instituciones democráticas en el país.

En esta ocasión, este aniversario encuentra al PRD, representando el 40% del electorado nacional, como la principal fuerza política de oposición en medio de una coyuntura internacional y nacional muy compleja: Altos precios del petróleo, lo que a su vez se refleja en un incremento constante en los combustibles; aumento en los precios de los principales productos de la canasta básica; fuerte restricción económica, como consecuencia del derroche del gasto público en el pasado proceso electoral; deficiencia en los servicios de salud y de seguridad social; conflictos sociales con los médicos y los maestros del país; y debilidad acentuada en las principales instituciones democráticas, a pesar de los avances que hubo en el pasado.

A diferencias de otros períodos de transición, el actual, lo ha dejado de ser, toda vez que la reelección disminuye las expectativas que puede tener la ciudadanía respecto a un nuevo gobierno, que, por demás, no cambiará su filosofía de gobernar, estando expuestos a más de lo mismo.

La crisis que está viviendo el país tanto por causas externas como internas obliga al PRD a estar más cerca de los ciudadanos. Como organización política, el PRD no puede estar al margen de los problemas nacionales, que nos afectan a todos, a peledeístas, perredeístas, y a todos los ciudadanos, sin distinciones políticas. Con las mismas energías, ahora renovadas, que tuvo el PRD para ser protagonista esencial de las principales reformas políticas, sociales y económicas, debe exhibirlas para defender el bien común de todos los dominicanos.

Nuestra sintonía tiene que ser con la sociedad, con sus exigencias, con sus reclamos. A ella es que tenemos que rendir cuentas, con transparencia, con un ejercicio ético distinto al que exhiben otros partidos políticos.

Así, la sordez y la mudez del gobierno no pueden ser correspondidas con la misma receta. Ni entender también que el mundo gira alrededor del PRD, lo cual es una visión errónea de la política. Ni tampoco dejarnos confundir con el pan y el circo que pretende distraer la atención sobre los reales problemas del país. El PRD debe ser la referencia principal de los partidos políticos dominicanos, y por ello, la gran oportunidad, en este 47 Aniversario, de asumir estos nuevos desafíos que tiene el país.

PRD, tanque de pensamiento

Como les había comentado en el apunte del domingo pasado, el PRD está celebrando el 47 aniversario de la llegada de la Comisión que pisó tierra dominicana el 5 de julio de 1961. Desde entonces, el PRD ha sido uno de los principales constructores de la democracia. Por eso el lema que hemos seleccionado para esta ocasión, es "47 años Construyendo la democracia".

En el marco de estas actividades, el pasado miércoles celebramos el Panel sobre el Socialismo Democrático que estuvo integrado por los Ex-Presidentes del Partido, Ivelisse Prats Ramírez de Pérez, Secretaria Nacional de Educación y Doctrina, y Tony Raful, ambos destacados intelectuales dominicanos.

El Panel estuvo rico de datos e informaciones. Tony Raful hizo una excelente descripción histórica de la Internacional Socialista hasta nuestros días. E Ivelisse Prats hizo una sinopsis sobre el concepto del socialismo democrático, así como formuló un conjunto de propuestas para que el PRD profundice y reivindique los postulados del socialismo democrático. Luego hubo un intercambio de preguntas y respuestas con los asistentes.

Estas intervenciones fueron grabadas para luego ser difundidas por los medios electrónicos correspondientes.

Lo más importante para mí, además de lo enriquecido que salí después de la actividad, fue la demostración palmaria y palpable, de que el PRD es un Centro o Tanque de Pensamiento, o como se dice en inglés, un "think tank". Tenemos una valiosa cantera de recursos humanos que podemos aportarla al país, en conocimiento y en solución, desde nuestra óptica, a los problemas nacionales.

Además, ¡qué bueno! ¡Que las ideas eran discutidas en el Salón de la Comisión Política! Así nos salimos de la rutina partidaria, y le dimos, sentido y contenido a este nuevo aniversario del PRD.