Cierra Clave, llora la democracia

Cuando un medio de comunicación cierra, la democracia llora. Se apaga una voz. Clave Digital y Clave impreso han salido hoy por última vez. Hoy es un día triste para aquellos dominicanos que aman la libertad. Mi solidaridad con Fausto Rosario Adames, ayer, hoy, mañana y siempre.

No era necesario, Presidente.

El presidente Fernández estuvo el sábado pasado, por pocas horas, en Lemonade, Haití, relanzando la Comisión Domínico-Haitiana, e inaugurando el inicio de una Universidad que será patrocinada por el gobierno dominicano a un costo de US$50 millones (lo cual no analizaré en este momento). Lo que no se sabía fue el despliegue de poder y de ostentación que demostró el presidente Leonel Fernández y su comitiva: 14 helicópteros, incluyendo hasta el propio helicóptero del presidente Preval fue cedido por el gobierno dominicano, el contigente militar con todos los avances tecnológicos (al margen de la coordinación con los cascos azúles de la ONU), en fin, todo lo que se denominaría un espectáculo de fuerza. En el siglo 21, y dadas las relaciones de armonía que existen entre ambos países, esto no era necesario.

La mesa estuvo "coja"

Los resultados de la reunión de ayer me han dejado un sabor amargo. Entre los que estaban sentados del lado opuesto al gobierno, tengo muy buenos amigos, y personas a quienes les guardo respeto y admiración, pero creo que, al final, el gobierno se ha salido con la suya. El presidente Fernández lanzó a uno de sus hombres con la idea de que se iba a producir un aumento de los impuestos de los combustibles, através de la indexación, lo que provocó reacciones de rechazo, entre las cuales estaban la de los partidos políticos y los sectores empresariales, quienes incluso habían alertado sobre las pretensiones del gobierno de eliminar los incentivos fiscales a la ley de competitividad industrial. La oposición respaldó a los empresarios. El gobierno, como siempre, fue desconsiderado con la oposición, y llamó a diálogo a los empresarios. En la referida reunión, el presidente surje como el gran solucionador del conflicto, y plantea una solución, al estilo trade-off: La indexación no será de inmediato, sino gradual, y el gobierno no eliminará los incentivos fiscales a los industriales. Y todo sigue, como si ya no existiesen más problemas cruciales con la difícil situación de las finanzas públicas. La verdad es que, sea o no gradual, la solución aportada es que vienen más impuestos, y lo grave es que el gobierno sigue con las manos sueltas. En definitiva, la mesa estuvo "coja". Le faltó visión de país.

Otra razón más

Para cambiar las leyes de la propiedad intelectual. En el siglo 21, no se puede combatir la llamada piratería con leyes del siglo 20. Es contradictorio que queriendo "proteger" las marcas reconocidas, se tengan que destruir productos bajo el argumento de que son falsos. ¿Cuántas personas que no tienen calzados podrían sentirse alegres si alguien les donara una de esas botas que están siendo destruidas en esta foto? La solución debe ser quitarle solo las etiquetas que identifican los productos, sobre todo aquellos que son de vestir, destruir esas etiquetas, pero utilizar el producto falsificado, en obras benéficas o de caridad. Y en los casos en que no se puedan destruir, convenir un acuerdo con el fabricante para que los productos sean utilizados en asilos y centros de detención, es decir, lugares en donde no se hace promoción comercial. Si bien la foto que comparto con ustedes es un caso de Australia, no menos cierto es que lo mismo ocurre por estas latitudes. Quienes tienen la responsabilidad de hacer políticas públicas deben cambiar su mentalidad, y ajustarse al Siglo 21.

La cara del segundo piso

Antes había escrito sobre el segundo piso de La Moneda, y también sobre este despacho... Esta es la cara del segundo piso.

El poder de las fotos

Una imagen vale más que mil palabras. Jonathan Klein, co-fundador de Getty Images, lo explica genialmente en este video titulado "Photos that changed the World":

Bajo presión

La sociedad moderna nos expone a estar bajo presión constante. En los distintos ambientes en que nos desenvolvemos. La revista Wired ha escrito un reportaje titulado Under Pressure: The Search for a Stress Vaccine que tiene datos muy interesantes sobre el "stress", que derrumba algunos mitos, al aseverar que no hay evidencias que vinculen al stress con las úlceras, por ejemplo. Sin embargo, el reportaje asegura que el stress es una condición que agrava las enfermedades que se padecen:

"While stress doesn’t cause any single disease — in fact, the causal link between stress and ulcers has been largely disproved — it makes most diseases significantly worse. The list of ailments connected to stress is staggeringly diverse and includes everything from the common cold and lower-back pain to Alzheimer’s disease, major depressive disorder, and heart attack. Stress hollows out our bones and atrophies our muscles. It triggers adult-onset diabetes and is a leading cause of male impotence. In fact, numerous studies of human longevity in developed countries have found that psychosocial factors such as stress are the single most important variable in determining the length of a life."

Por eso, se recomienda para combatir y reducir el stress, lo siguiente:

- Hacer amigos.

- Dormir lo suficiente.

- No pelear.

- Meditar.

- Confrontar tus propios miedos.

- Beber o tomar con precaución.

- No forzar tu cuerpo cuando hagas ejercicios.

El reportaje de Wired es un poco largo, pero vale la pena leerlo, y sobre todo, ponerlo en práctica.

Ponchado por el Beísbol

Struck Out by Béisbol. Así se titula el reportaje de la revista Time que hace una radiografía de la realidad del beísbol dominicano. Cómo los llamados "buscones" se han convertido en la pieza clave para la ubicación y mantenimiento de las futuras estrellas del beísbol en las Grandes Ligas. Su sistema cruel e inhumano de todo lo que tienen que pasar los jugadores elegidos para ser las estrellas del mañana. En el fondo, es también tráfico de humanos, falseando edades, comprando pastillas y vitaminas o drogas energizantes. El reportaje, asímismo, pasa juicio al actual gobierno dominicano, pues analiza las pocas prioridades del gobierno en la inversión pública en educación. Como dominicano, me he identificado con la conclusión de que el beísbol dominicano está "broken", es decir, quebrado en sus reglas morales, todo con el único fin de obtener la buena vida que viven aquellos que se han destacado en las Grandes Ligas. Ni el gobierno ni los dominicanos de buena voluntad pueden permanecer indiferentes. Las fotos son dramáticas. La historia aquí.

El hombre más peligroso

Viendo todo el revuelo político causado por las filtraciones de los documentos secretos de la guerra de Afganistán, he recordado a Daniel Ellsberg, quien fuera clasificado como el hombre más peligroso en América, luego de haber filtrado los papeles del Pentágono sobre la guerra de Vietnam en 1971. En ese entonces, hubo una crisis política en el gobierno de Estados Unidos, que fue el preludio de la renuncia de Richard Nixon en 1974. En el 2010, si bien Washington enfrenta una tormenta política, ésta no presagia efectos tan nocivos como aquella de 1971. Solo confirma que Afganistán es el segundo Vietnam.

Símbolos del Imperio

En 1989, Paul Kennedy escribió The Rise and Fall of the Great Powers, el cual conservo con especial interés. En síntesis, Kennedy plantea que las naciones poderosas llegan y ocupan territorios, bajo la guerra, y luego se retiran cuando ya no pueden mantener el costo de sus ejércitos. Hoy, he leído la noticia de principios de mes de que la cadena TGI Friday's tiene una sucursal abierta en el aeropuerto militar de Kandajar, Afganistán. Un símbolo del imperio americano en Afganistán, país que se ha convertido en el segundo Vietnam para el gobierno americano. Tanto dinero que ha costado esta guerra, ¿sería para establecer este símbolo del imperio? Me pregunto si en vez de gastar tanto dinero en el establecimiento de estos símbolos, no sería mejor destinarlos para el pueblo afgano.

Por otro lado, leo que General Motors ha vendido más carros en China que los que vende en Estados Unidos en la primera mitad del 2010. Solo en Shanghai, General Motors tiene 27 agencias de carro o "car dealers". Y lo impresionante es que los clientes que los visitan son chinos, jóvenes de edad, con dinero en efectivo, quienes no discuten nada sobre el precio de los carros. Del total de valor de la empresa, que oscila entre 50 y 90 Billones de dólares, China le aporta a General Motors la suma de 15 Billones de dólares. Por si acaso, que nadie lo dude China es comunista.

En estas latitudes, por el Mar Caribe, sufrimos dos ocupaciones norteamericanas, y también vinieron algunos símbolos, ya hoy día, en democracia, lo recibimos gracias a la globalización y a los tratados de libre comercio. Es curioso, en Afganistán, Fridays para que las tropas americanas se sientan como si estuvieran en su casa; en China, General Motors contribuye a que con recursos chinos se puedan compensar y equilibrar la delicada balanza de pagos de Estados Unidos; y por aquí, en Dominicana, nos alegramos por la más reciente apertura de otro símbolo del imperio.

Así es de complejo este mundo en que vivimos.

Ser periodista

"Hay muchos motivos por los que la gente que conozco se metió a periodista. Hay quien lo hace por contar una gran historia, por cambiar el mundo, por viajar a sitios exóticos o por el aparente glamour de estar bajo los focos, y supongo que yo sentí todo eso en alguna medida. Pero para mí el gran atractivo del periodismo es el factor puzle: abordar un problema complicado y escribir para explicárselo a alguien. Me encanta que me digan: "Oh, no lo sabía"; pero prefiero aún más que me digan: "Nunca pensé en ello de ese modo". Cuestionar los prejuicios y repensar la sabiduría convencional es un gran logro y por eso es tan importante lo que hacemos para una democracia; no sólo exponer las cosas horribles que ocurren detrás de puertas cerradas, sino también hacer que la gente use su maldito cerebro."

Bill Keller, Director del New York Times, respondiendo a la pregunta de por qué se metió a periodista, en esta interesante entrevista.

Mujeres en la frontera

Así se titula la foto del dominicano Heminio Alberti León, ha sido seleccionada por la revista Photographer's Forum entre las cuatro mejores fotos del 2010. ¡Enhorabuena!

Putin, el sicólogo

Los espías rusos, canjeados por Estados Unidos, recibieron, nada más y nada menos, la visita de Vladimir Putin, quien, más que primer ministro y hombre fuerte de Rusia, exhibió dotes de sicólogo, pues con ellos, reporta The Guardian, "hablamos sobre la vida. Cantamos, no karaoke, pero sí música en vivo. Cantamos Desde que la Patria comienza, una canción rusa sentimental sobre un agente soviético que es enviado a Alemania durante la Segunda Guerra Mundial y se infiltra en el SS".

También, Putin, quien fue director de la KGB, hizo alarde de lo que significa ser espía: "Primero, debes hacer una maestría en el idioma como si fuera el tuyo, pensar en ese idioma, hablarlo, luego ejecutar las tareas puestas en el interees de tu patria por muchos años, sufrir los peligros diarios para ti y tus seres queridos, quienes no saben exactamente quien tu eres o para quien tu trabajas".

Al final, el hombre fuerte de Rusia concluyó que sabía los nombres de quienes habían traicionado a sus agentes, y que siempre los traidores terminan mal, terminan en tragos o drogas, tirados en una zanja. Así lo predijo el sicólogo, Putin.

"Aló, es el presidente que habla..."

Durante la crisis de los misiles de 1962, el presidente Kennedy quería comunicarse con el vocero de los representantes demócratas en el Congreso, Hale Boggs, de Louisiana, quien estaba pescando en el Golfo de México. Como estaba aislado sin forma de comunicarse desde Washington, un helicóptero de la Marina le lanzó una botella con un mensaje que decía: "Call operator 18, Washington. Urgent message from the president" (Llamar al operador 18, Washington. Mensaje urgente del presidente).

Debe ser, por lo tanto, muy difícil, raro y extraño que el presidente de un país, en este caso, el de Estados Unidos de América, en pleno Siglo 21, con tantos avances tecnológicos, no pueda localizar a una persona por teléfono. Ocurre que, ante el lamentable caso de Shirley Sherrod, que fue cancelada de su puesto en el Departamento de Agricultura en el Estado de Georgia, por una malintencionada manipulación de unas declaraciones supuestamente discriminatorias, el presidente Obama intentó comunicarse por la vía telefónica con ella, y la Casa Blanca duró más de cuarenta y ocho horas en efectivamente localizarla.

Intentaron tres veces, y no la pudieron localizar, pues aparentemente el móvil de la señora Sherrod no permitía dejar mensajes de voz. La paradoja es que durante esos días la señora Sherrod estaba en todos los medios de televisión, lo que era fácil localizarla. Dos días después, la Casa Blanca le puso un mensaje de texto en su móvil, indicando que el presidente Obama quería hablarle, a lo que ella respondió, positivamente devolviendo la llamada. Solo así pudo hablarle.

Resulta contradictorio que el presidente de Estados Unidos que tiene una línea roja para comunicarse con el presidente de Rusia, haya tenido dificultades para comunicarse con una persona en particular. Recuerdo que hasta con los astronautas en la Estación Espacial, es costumbre ver al presidente hablando con ellos.

La central telefónica de la Casa Blanca originalmente era de 10 puestos en 1963 en la presidencia de Kennedy. Luego en 1993, fue remodelada por Bill Clinton. Hoy día, tiene 14 operadores, y atienden a 4,000 llamadas al día. Así es que este episodio no deteriore la buena ganada fama del sistema telefónico del presidente más poderoso del mundo. Aquí esta la historia.

Viva Las Vegas

Es la combinación del sabor latino con la voz y el ritmo del Rey del Rock... sencillamente Viva Las Vegas.

Fortaleza emocional

"Corro unos diez kilómetros diarios campo a través, pero sobre todo es que yo soy muy tranquilo. Creo que para tener una responsabilidad como la mía, la primera condición personal es tener fortaleza emocional para poder transmitir serenidad. Yo tengo una buena relación con la vida -dice este hombre, más delgado y fibroso últimamente, que heredó de su madre la entereza emocional-. La vida y la política me han tratado bien. No me puedo quejar -subraya."

José Luis Rodríguez Zapatero, al responder la pregunta sobre cómo combate la ansiedad, en esta entrevista publicada por El País.

El despacho de Sebastián Piñera

Esta foto de El Mercurio refleja que el presidente Sebastián Piñera es una persona que le gusta estar entre papeles y la tecnología, y más que todo, estar encima de las cosas:

La oficina del Presidente Sebastián Piñera en La Moneda es la mitad de la que ocupó por años en Apoquindo, donde estaba la sede de la Fundación Futuro y desde donde comandaba sus otros asuntos particulares. Pero es igual de caótica. Las rumas de papeles, carpetas, libros (y ahora hasta gruesos rollos de mapas limítrofes) crecen como maleza por su despacho, en el que llaman la atención las tres pantallas de computador (por las que se desplaza libremente el mouse saltando de una a otra) y el televisor LCD de 42 pulgadas ubicado a metro y medio de su escritorio. "Tengo puestas las noticias todo el día. Veo a los ministros en directo. Hay veces que los llamo inmediatamente después de escucharlos", cuenta sonriente, haciendo un poco de alarde de esa fama que tiene de jefe insufrible.

Decía el siempre recordado Rafael Herrera, quien fuera director del Listín Diario, que "el desorden es mi orden", pues su escritorio siempre estaba lleno de papeles, y sólo él sabía donde estaba cada cosa. Esa imagen caótica del despacho del presidente Piñera, contrasta con el uso efectivo de las tecnologías de la información y la comunicación que él hace (incluso, en la foto, veo adicionalmente a dos móviles sobre su escritorio), así como el dominio que tiene sobre los demás temas, tal como queda evidenciado en esta entrevista. Definitivamente, el despacho del presidente Piñera es mejor que éste.

No, a los nuevos impuestos

Por considerarlo de interés, adelanto el contenido de mi habitual columna sabatina que será publicada en el vespertino El Nacional de hoy:

Tal como había anunciado el PRD antes de las elecciones, el Ministro de Hacienda ha confirmado que se producirá un aumento de los impuestos de los combustibles, excepto el Gas Licuado de Pétroleo. El incremento afectará todos los sectores de la vida nacional, incluyendo hasta los aviones charter que vienen con turistas verán aumentado el impuesto a este tipo de combustibles. Por lo tanto, habrá un aumento de todos los precios de los productos y servicios vinculados al transporte.

Los más afectados por esta medida lo serán el ciudadano, el profesional de clase media, el trabajador, el campesino, la ama de casa, el estudiante, el industrial, el empresario, y en general, todos aquellos que, en los gobiernos del PLD, han asumido la carga del sostenimiento de los ingresos que recibe el gobierno, entre los que me incluyo através del pago de mis impuestos. De nuevo, la penalización.

Y hay que recordar que, al igual que como pasa casi con todo en este gobierno, luego de la negación, la realidad le golpea en la cara. El gobierno negó en todo momento esta posibilidad, y ahora la ha tenido que reconocer, en otra demostración de ausencia de transparencia, y de deterioro de su credibilidad. Y lo más grave es que agotaron todos los recursos en las elecciones para imponer una mayoría en el Congreso que no se corresponde con la realidad, y ahora ha llegado la resaca.

El presidente Fernández fue a Washington a algo más que una “Photo-op” con el presidente Obama. Visitó a las sedes de importantes bancos, en compañía del representante de la Sun Land, lo que indica que se avecinan nuevos proyectos y negocios en el gobierno. El gobierno debe entender que este es el momento de que sea el gobierno que asuma el sacrificio, no los ciudadanos, pues no seguiremos contribuyendo para nominillas, contratas y compras que no son objeto de transparencia ni planificación. Por lo tanto, no, a los nuevos impuestos.

¿Perfil de México?

"No la va a ganar jamás. Porque el perfil de este país es lacerante. México es un país muy herido donde, por ejemplo, la deserción escolar de nivel medio es muy alta. Estamos hablando de 15 millones de chicos en un país donde cerca de 50 millones de mexicanos viven en la pobreza extrema. Y una de las salidas de esos chicos que ni estudian ni trabajan es la delincuencia. Una salida que muchas veces ni siquiera es económica, porque por la información que yo tengo ni reciben un sueldo atractivo. Se trata más bien de una opción de violencia, de lograr el poder inmediato, el poder que da un AK-47 automático en las manos, 120 disparos por minuto."

Élmer Mendoza, escritor mexicano, respondiendo a la pregunta de si el presidente Calderón puede ganar la guerra al narcotráfico.

Desahogo

En algún momento de nuestras vidas lo necesitamos, pero es urgente que haya un desahogo en las calles de nuestro país.

Extradicción y deportación: políticas de Estado

Con el apresamiento de Figueroa Agosto y Sobeida Félix en Puerto Rico, hay dos preguntas que son muy cómunes: ¿Extraditarán a Figueroa Agosto a Dominicana? ¿Deportarán a Sobeida Félix a Dominicana? Tanto la extradicción como la deportación son dos fíguras jurídicas del derecho internacional público. Por lo tanto, constituyen instrumentos que forman parte de la política de cada Estado, en este caso, de los Estados Unidos de América.

Primero, la extradicción. República Dominicana y Estados Unidos de América tienen suscrito, aprobado y ratificado, el Tratado de Extradicción de 1910, por lo tanto es ley entre ambos países. El artículo VI es muy claro:

"Si el criminal prófugo, cuya entrega pueda reclamarse con arreglo a las estipulaciones del presente Convenio, estuviese, en el momento en que se pida la extradición, enjuiciado, libre bajo fianza o detenido por un crimen o delito o cometido en el país en que buscó asilo o ha sido condenado por el mismo, la extradición podrá demorarse hasta tanto que terminen las actuaciones y el criminal sea puesto en libertad con arreglo a derecho."

Por lo tanto, si la persona cuya extradición se reclame, está condenado por lo tribunales del país donde ha sido apresado, o tienes asuntos pendientes ante los propios tribunales, no se puede extraditar, sino hasta que "terminen las actuaciones y el criminal sea puesto en libertad con arreglo a derecho".

El caso más reciente en donde se puede comprobar la política de Estado de la nación americana fue en el caso Noriega. Noriega estuvo condenado por Estados Unidos, y en medio de la condena, Francia pidió su extradicción. Estados Unidos solo lo extraditó cuando ya cumplió su condena en Estados Unidos.

Adicionalmente, hay otro aspecto importante. Si la persona que se pide en extradicción es ciudadana americana, entonces rige el artículo VIII del Tratado, que dispone:

"Ninguna de las Partes contratantes aquí citadas estará obligada a entregar sus propios ciudadanos o súbditos en virtud de las estipulaciones de este Convenio."

Es decir, que la decisión de extraditar a un ciudadano de los Estados Unidos de América para la República Dominicana, por ejemplo, no es obligatoria bajo el Tratado de Extradicción, lo cual no significa que siempre sea así. Al final, es una decisión de Estado.

Segundo, la deportación. Todo extranjero ilegal en Estados Unidos de América puede ser deportado a su país de origen, de acuerdo con el Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act. Es, por lo tanto, una obligación de Estados Unidos de deportar a todo ciudadano extranjero que haya entrado ilegalmente al suelo americano, obviamente siguiendo el debido proceso de ley. Un juez de inmigración es el responsable de ordenar la deportación. En ese sentido, la ley establece la deportación puede ser demorada cuando existan razones humanitarias o legales. La demora no puede durar más de dos años. En la práctica, Estados Unidos es muy ágil en las deportaciones, salvo honrosas excepciones, muy vinculadas a casos de refugiados o de ciudadanos que sufren persecución política.

Ha hecho muy bien el gobierno dominicano, primero, en comprender que estos temas están regidos por tratados bilaterales y leyes muy específicas, y que por lo tanto, hay que abordarlos a nivel diplómatico (de gobierno a gobierno), imponiéndose la mayoría de las veces, largos y tediosos trámites burocráticos, por lo que hay que tener paciencia y persistencia, y segundo, que la cooperación entre las distintas agencias involucradas en la lucha contra el narcotráfico es fundamental para lograr obtener la mayor información necesaria para produndizar las investigaciones con las debidas sanciones tanto en Puerto Rico como en Dominicana.

José León y Manuel Diez, dos discursos

Ayer se celebró el almuerzo de la Asociación de Industriales de la República Dominicana, encuentro al que asistió el presidente Leonel Fernández. El orador invitado fue don José León, presidente del Grupo León Jimenes, quien definió los dos desafíos que tenemos como país, entre otros: el desempleo, que afecta el 15% de la fuerza laboral; y la pobreza, que aflige a más del 40% de los ciudadanos. Por su parte, Manuel Diez, presidente de la Asociación de Industriales, pidió al presidente que el gobierno debe darle un descanso a los industriales ante las amenazas constantes de cambio en las reglas de juego, especialmente con los temas tributarios y de modificación de la ley de electricidad. Exclamó que los industriales viven "de sobresaltos en sobresaltos" y de "amenazas en amenazas". Dos discursos, muy oportunos en la actual coyuntura política y económica del país.

PD: Sería un gran aporte si la página web de la Asociación de Industriales de la República Dominicana fuese más "amigable" y esté más actualizada. Me resulta contradictorio que, al momento de escribir este apunte, ninguno de los discursos de ayer estén publicados íntegramente en su sitio oficial. El mundo virtual también es importante.

La lectura económica

El viaje del presidente Leonel Fernández a Washington no solo fue para una photo-op con Obama. También se habló de economía. Las finanzas públicas nacionales están pasando su peor momento. Solo recordar que la República Dominicana tuvo que firmar un acuerdo con el FMI en el 2008, y luego tuvo que volver a finales del 2009 para suscribir otro acuerdo. Resulta que, con el gasto público que hizo el gobierno para asegurar su victoria congresual en las elecciones del 2010, el gobierno incumplió el acuerdo con el FMI, y ahora necesita, nada más y nada menos que RD$50,000 millones de pesos (alrededor de 2,000 millones de dólares), pues se han agotado todas las fuentes. El presidente Fernández ha seguido apostando a la política de expansión del gasto público y al endeudamiento. Por más que el gobierno lo niegue, hay planes de una reforma tributaria para aumentar los impuestos de los combustibles y eliminar la mayoría de los incentivos fiscales, pues érroneamente el gobierno pretende otra vez que el sacrificio lo asuman los ciudadanos, cuando debe ser al revés. Es la hora de que el sacrificio lo asuma el gobierno. En definitiva, el gobierno está en una encrucijada, como muy bien escribe José Lois Malkum.

Diplomacia digital

Una mezcla de pop y política es como ha definido el New York Times a la diplomacia digital del Departamento de Estado, al haber designado a Jared Cohen, el más joven integrante del área de planificación de política, y Alec Ross, el primer asesor senior para innovación de la Secretaria de Estado Hillary Clinton. Ambos están encargados de crear la estructura tecnológica del Departamento de Estado en este Siglo 21, acercando más a la diplomacia norteamericana con la gente y los ciudadanos, através de las redes sociales, como Twitter. No debe ser fácil transformar la burocracia de una institución como esa.

Lo lamentable es que, a pesar de la diplomacia digital, las líneas generales de la diplomacia norteamericana no han sufrido cambios trascendentales en los últimos años, sin distinguir si el presidente es demócrata o republicano, aunque reconozco que la imagen de Estados Unidos en el plano internacional ha mejorado en la presidencia de Obama. Sin embargo, la posición de Estados Unidos ante el golpe de Estado de Honduras, ante la lucha contra el terrorismo, ante los acuerdos de libre comercio o ante los llamados ejes del mal, sigue siendo la misma, la del big stick.

Zamba del Cielo

Me he encontrado con este video que tiene a Mercedes Sosa, Fito Páez y Liliana Herrero, tres estrellas de la música, cantando Zamba del Cielo... "La vida es una hoguera que quema toda ilusión, la vida también regala gente divina, de corazón". Que lo disfruten.



Vía Ramón Lobo.

El día bueno para la justicia

A partir del mediodía de ayer, República Dominicana virtualmente centró su atención ante la noticia del arresto en Puerto Rico de los prófugos José David Figueroa Agosto y Sobeida Félix, la pareja más buscada por los organismos de seguridad tanto en Puerto Rico como en nuestro país. Así lo publican hoy Listín Diario y El Nacional. La portada del Hoy, que sale también los domingos, puede ser vista aquí.

Debo resaltar el extraordinario trabajo de comunicación hecho por Alicia Ortega y Noticias SIN, que fue el primer medio informativo que dió la noticia a la República Dominicana, y que se mantuvo informando en vivo desde Antena Latina en una transmisión que duró más de siete horas. De igual manera, el periódico puertorriqueño El Nuevo Día que también sirvió de fuente para muchos dominicanos.

Ayer, fue, en definitiva, un día bueno para la justicia.

Tati Allende

He leído y visto esta historia innumerable de veces. He estado varias veces en La Moneda. En la última ocasión que visité a Chile, había escuchado la versión, pero nunca lo pude confirmar hasta que leo la noticia de que ha sido publicado el libro que recoge la vida de Tati Allende: la hija revolucionaria del presidente chileno. Ella estuvo junto a su padre el 11 de septiembre de 1973, y en contra de su voluntad, tuvo que abandonarlo junto a otros miembros de su comitiva, antes de que el presidente Salvador Allende falleciera. Fue tan impactante todo aquello que su vida se paralizó ese día, suicidándose a la edad de 34 años. Ya he pedido este libro, el cual leeré con especial dedicación. En honor a su memoria, comparto con ustedes las últimas palabras de Allende.

La foto del último León

Winston Churchill visitó Washington y Ottawa en 1941, buscando apoyo para enfrentar a Hitler. Estando en Ottawa, el fotógrafo Yousuf Karsh, luego de tener el permiso del entonces primer ministro canadiense, le pidió permiso a Churchill para tomarle una foto, a lo que Churchill accedió diciéndole que solo le podía tomar una foto. Karsh preparó todo el escenario, colocó sus equipos, pero había un elemento que le perturbaba y era el tabaco que Churchill estaba fumando. Karsh no quería que el cigarro saliera en la foto. Hábilmente, Karsh colocó un cenicero cerca de Churchill, y siguió arreglando el escenario, colocó a Churchill en el set, y rápidamente, pero con cortesía, le quitó el cigarro de la mano de Churchill, y tomó la foto. Karsh nunca se imaginó que estaba tomando una de las fotos más extraordinarias en la historia política y en la historia de la fotografía. Solo ver la mirada de Churchill, como queriendo devorar al fotográfo por haberle quitado su cigarro, es un motivo para contemplar esta obra fotográfica. El relato de la foto está aquí.

Días antes de haberse tomado esta foto, Churchill había sufrido un ligero ataque al corazón en Washington, lo cual fue revelado años después de su muerte. Un ejemplo más de la fortaleza del último León.

El segundo piso de La Moneda

Los presidentes siempre tienen a sus asesores y funcionarios con quienes consultan diariamente sus decisiones. A veces, son funcionarios que no ocupan rango ministerial, pero, en el gobierno, se sabe que son gente influyente, y que tienen confianza para razonar a los presidentes las ventajas o desventajas de tomar una decisión política. Por ejemplo, Obama tiene a David Axerold y Valerie Jarrett. Zapatero tiene a Rubalcaba y a Pepe Blanco. En Chile, el presidente Piñera tiene el segundo piso, en La Moneda, es decir, el conjunto de funcionarios que (insisto, muchas veces no tienen rango ministerial) llevan sobre sus hombres la responsabilidad de asesorar en el presidente en la toma de decisiones. Son su cara, ojos y oídos, y en ocasiones, hasta su propia voz. En el caso de Piñera, una persona clave lo ha sido su hija, Magdalena Piñera, quien, sin embargo, luego de permanecer unos meses en el segundo piso, decidió volver a su vida privada. Más sobre el segundo piso, aquí.

Alegría

Cirque du Soleil | Alegría Una buena forma de concluir el día de hoy, y cualquier otro día.

Blogs y noticias

"Los blogs se han convertido en una importante fuente de noticias para los que buscan noticias de última hora y análisis instantáneos, pero los blogs siempre buscan a los antiguos medios de noticias. De hecho, más del 99% de las noticias relacionadas con los blogs provienen de fuentes de medios tradicionales como periódicos y cadenas de televisión abierta. Las organizaciones de noticias más grandes dominan estos enlaces. La BBC (23% de todos los enlaces de blogs), CNN (21%), el New York Times (20%) y el Washington Post (16%) representaron entre todos el 80% de todas las noticias enlazadas en los blogs. Los sitios web (que solo son on-line), por el contrario, representaron menos del 1% de los enlaces en la blogósfera. La BBC y la CNN se han utilizado casi exclusivamente para vincularse directamente a noticias, mientras que el New York Times y Washington Post estan más vinculados a las columnas de opinión."

The Pew, en la investigación titulada New media, old news.

La reunión Obama-Leonel

Como ya se había anunciado, ayer se celebró la reunión entre los presidentes Barack Obama y Leonel Fernández en la Casa Blanca. Como no fue una visita de Estado, la reunión no tenía el protocolo y la rigurosidad de siempre. Fue una reunión oficial entre dos presidentes, en la que se trataron estos temas, según el blog de la Casa Blanca. Aquí está la transcripción de las palabras de ambos mandatarios.

Me llamó la atención que al final del encuentro, no hubo sesión de preguntas para la prensa, lo cual siempre es habitual por parte de la Casa Blanca, un indicio de que, por un lado, no se quería que se contaminara el encuentro con preguntas de otra naturaleza o temas, o que sencillamente el encuentro no mandaba tener una sesión con la prensa.

Finalmente, resaltó que entre la comitiva presidencial dominicana, todos fueran hombres, tales como los Ministros de Relaciones Exteriores y Hacienda, y el Embajador dominicano ante la Casa Blanca, mientras quienes acompañaron a Obama, eran todas mujeres, como la Secretaria de Estado Clinton y la Asesora del presidente, Valerie Jarrett, y una dama que no logro identificar. Una lección de que nos queda mucho por avanzar en la equidad de género.

Oportunamente, trataré la reunión bilateral entre ambos mandatarios desde otra perspectiva.

Haití, seis meses después

Estuve en Haití, dos días después del terremoto. A los tres meses, escribí esto. Al cumplir seis meses de esta tragedia, contemplo desde este lado de la isla que Haití sigue siendo lo que era antes del terremoto, un Estado fallido. Ya que Haití no esta en los medios de comunicación como estuvo durante los días de la tragedia, las naciones poderosas que prometieron millones y millones para su reestructuración, ¿qué más quieren que ocurra? El tiempo se agota. Y nosotros, como sus vecinos, no podemos solos con esta responsabilidad. Aquí les dejo con este interesante video:

Obama y Leonel, ¿una visita de Estado?

Hoy se reunirán los presidentes Barack Obama y Leonel Fernández en la Casa Blanca. Algunos, por twitter, me han preguntado si se trata de una visita de Estado. En realidad, no es una visita de Estado, que tiene un protocolo muy especial. Es una visita oficial, de trabajo, de la cual, como es obvio, espero que salgan noticias positivas para las relaciones de ambos países, incluyendo Haití. El presidente Fernández llegará a la Casa Blanca, por una de las puertas laterales, no por la entrada principal. Claro, será recibido por funcionarios de protocolo, pero no recibe los honores correspondientes a su alta investidura. La entrevista con el presidente Obama puede que dure cerca de una hora, en el despacho oval, y luego cada quien sigue su agenda. Si fuera una visita de Estado, en un solo el día, ambos presidentes al menos estarían juntos en tres oportunidades, incluyendo la cena de Estado. De todos los presidentes dominicanos, hasta la fecha, la única visita de Estado a la Casa Blanca ha sido ésta, con la cual tengo gratos recuerdos.

Supermercado Wimpys

Fue el primer Supermercado instalado en 1958, en Santo Domingo, casi al final de la dictadura. Su propietario fue Lorenzo Berry, un norteamericano casado con la dominicana Flérida Yabra. Don Lorenzo jugó un rol importante en el complot contra Trujillo. Tengo el privilegio de conocerles, así como a sus hijos Lorenzo y Jeffrey Berry, quienes, siguiendo la línea de sus padres, tienen negocios de representación de productos extranjeros en el país. Me ha sido muy grato leer este reportaje publicado hoy, que se puede complementar con este otro. Wimpys dejó de operar en el 1969, pero está en la memoria histórica dominicana.

Un oasis en el Centro Olímpico

Durante la semana pasada, nuevamente, ha sido noticia el franco deterioro del Palacio de los Deportes. La verdad es que el gobierno debe declarar, como prioridad, la recuperación del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, uno de los pocos pulmones ecológicos en el centro de la ciudad, que, si fuera por el estado actual en que se encuentra, debería estar en cuidado intensivos. Hoy estuve recorriendo el Centro Olímpico, y duele ver su estado. Parece una zona de guerra, en la que las tropas, representadas por los jóvenes deportistas, luchan por hacer sus ejercicios en contra de un adversario difícil de vencer: la depredación del hombre de aquellas otroras áreas verdes, en su interés por construir corredores y metros, con el grave deterioro de la mayoría de sus instalaciones deportivas.

En medio de ese ambiente, hay un solo oasis, verde y hermoso, muy bien cuidado. Son las instalaciones que le fueron cedidas a la Constructora Odebrecht, empresa brasileña responsable de la construcción del Corredor Duarte. Es poco lo que se conoce sobre las condiciones de esta concesión, si fue a título gratuito u oneroso, y si es por tiempo definido o indefinido. Las instalaciones son de uso privado, es decir, solo pueden accceder a ellas las personas autorizadas, tal como pueden observar en las fotos que tomé desde el paso peatonal ubicado en la intersección de las Avenidas 27 de Febrero esquina Ave Máximo Gómez. Orden, limpieza y un verde que no existe en otra cancha del complejo.

Dentro del Centro Olímpico, hay algunos letreros de la empresa extranjera sobre algunas zonas rehabilitadas, o de algunas áreas reforestadas, o de unos viveros que está patrocinando. ¿Es esa la contrapartida por la cesión de esos terrenos convertidos en un oasis? Quisiera pensar que no, pues invito a que quienes puedan, vayan y observen si esos aportes se corresponden con lo que, en verdad, significa el Centro Olímpico para el deporte dominicano. Una aclaración de la empresa o del gobierno sería muy oportuna.

Para el récord, no me opongo al Corredor Duarte. Pero, cuando uno observa este tipo de realidades, debe preguntarse si en adición a los costos involucrados en esta importante obra vial, más los préstamos y financiamientos que conlleva, también implica ceder parte del Centro Olímpico. Qué distinto fuera si en el acuerdo para el Corredor Duarte hubiese existido una contrapartida para la recuperación del Centro Olímpico.

Continuaré dando seguimiento a este tema.

Pulp Fiction

"En la patria que dio a luz a Nietzsche, el que notificó al mundo la muerte de Dios, se ha terminado creyendo en un pulpo".

El columnista Ramiro Villapadierna, en su artículo Pulp Fiction, en el diario ABC, a propósito de las predicciones de Paul, el pulpo, sobre el Mundial de Fútbol.

Personalmente, y respetando las predicciones de Paul, me quedo con John Travolta y Uma Thurman en esta escena, de Pulp Fiction:

Dust in the wind

Hacía varios días que quería compartir esta canción con ustedes. Es de Kansas. Pocas, pero profundas palabras. El violín me encanta.

Lebron James, dos fotos y una carta

Ya es oficial. Lebron James ha sido fichado por Miami Heat. Como era previsible, no todo el mundo en Cleveland Cavaliers está contento, como su principal propietario. Otros, están ya aliviados de que el tema se haya cerrado. En Miami, felices. Así es la democracia.

Canje de espías

La nueva diplomacia nos trae transparencia. Antes, en la guerra fría, los canjes de espías ocurrían al mejor estilo de una película de Ian Fleming. Ahora, es todo lo contrario. Primero, fue la noticia. Luego, siguió este anuncio. Y finalmente, se hizo el canje.

Big Ban Big Boom o graffitis animados

Había visto ante graffitis, pero nunca había visto esta creativa animación de BLU.

La Reina Isabel y dos discursos

Ayer, por segunda vez en su Reinado, Isabel II se presentó ante la Asamblea General de Naciones Unidas. La primera vez fue en 1957. En aquella época, su discurso fue breve, e instó a Naciones Unidas, que había sido creada doce años antes, a que procurara la paz mundial. En ese momento, la Reina hablaba como Jefa de Estado de la Mancomunidad que, para ese entonces, solo agrupaba a diez naciones. El príncipe Felipe, su consorte, le acompañó para la ocasión.

En su discurso de ayer, que también fue breve, la Reina dedicó parte del mismo al rol de las Naciones Unidades, particularmente al cumplimiento de los objetivos del milenio, y a resaltar el crecimiento de la Mancomunidad que, ahora, tiene dieciseis naciones. A diferencia de 1957, el principe Felipe no le acompañó.

El glamour de la monarquía británica perfumó a Naciones Unidas, pero al igual que en 1957, su discurso hizo noticia más por quien lo leyó, que por su contenido.

Animación en la arena

Impresionante. Es Kseniya Simonova. (Vía @ElizabethCrespo, a quien le agradezco la referencia).

La seguridad de los expresidentes

Por estas latitudes, los expresidentes de la República reciben una pensión mensual (actualmente es de RD$90,000.00, más o menos US$3,000 dólares). También, el Estado le proporciona seguridad militar, que consiste en vigilantes que custodian el hogar, y una escolta que está dispuesta por un decreto presidencial. En el caso de mi padre, él decidió permanecer solo con cinco militares fijos, que se turnan conforme a un horario. Esta no es la regla general, pues ya mi padre tiene una vida más sedentaria, y hay otros expresidentes que son más activos y que su vida necesita de mayor protección. De lo que estoy seguro es que cuando los expresidentes dominicanos salen fuera del país o se trasladan al interior del país, los gastos que generan sus escoltas son cubiertos por los bolsillos de los ex-mandatarios, no por el Estado. La anterior reflexión viene a cuenta de que en Inglaterra, el ministro de exterior William Hague ha pegado el grito al cielo, como popularmente se dice, por los gastos de los escoltas del ex primer ministro Tony Blair que al año, totalizan 250,000 Liras. Entre esos gastos, están cuentas de hoteles de lujo, restaurantes, boletos aéreos, y en fin, toda una serie de gastos que incluso han obligado al gobierno británico ha exigirle a Blair que pague los gastos de su seguridad. Un contraste entre ambas democracias. Una en el primer mundo. Otra en el tercer mundo.

84 años de vida

Mi familia es pequeña, y hoy es un día muy especial. Mi padre cumple 84 años de edad, lo cual nos hace sentir a todos muy felices en nuestro hogar. Son muchas vivencias, historias, momentos alegres y tristes, que él ha vivido, unas veces solo, y otras veces juntos a nosotros. A propósito de este día, el año pasado me entrevistaron y hablé sobre mi padre, lo cual comparto con ustedes.

La foto de Obama y Alan García

A principios del mes de junio, el presidente Obama recibió al presidente Alan García de Perú en la Casa Blanca. Fue una visita oficial, como han sido la mayoría de las visitas de Jefes de Estado a la Casa Blanca en los últimos años. Así reportó la prensa esta visita. En la página web de la Casa Blanca, como ya es costumbre, publican fotos detrás de la escena, y me llamó la atención esta foto que comparto con ustedes. Se corresponde a momentos antes de que la prensa entre a la reunión, lo cual sucede al final del encuentro. Las caras de ambos presidentes revela la tensión y la atención del momento. Ambos hablando con sus asesores. El que está hablando con Obama es Robert Gibbs, vocero de la Casa Blanca. Desconozco el nombre de quien está hablando con García, pues no es mencionado en el pie de foto. Resalta, igualmente, la nota manuscrita de García que me recuerdan a las cue-cards.

Vida sin internet

El año pasado escribí sobre la sensación que sentí estar incomunicado. El caricaturista James Sturm ha tomado la decisión de vivir cuatro meses, off-line. Hay que imaginarse lo que es ésta experiencia, de estar fuera de la Red, en un país como Estados Unidos de América, en donde casi todo está on-line. Buscar direcciones, hacer pagos, responder correspondencia, estar informado de los acontecimientos, en fin, todo estos beneficios que el mundo virtual ofrece, son dejados por el mundo de los átomos, lo cual también tiene sus satisfacciones. Sturm lo narra con mucha naturalidad, y como se puede apreciar, encuentra algunas coincidencias muy interesantes. Las caricaturas, de su autoría, hacen que su lectura sea más entretenida.

Sumo, ¿deporte en crisis?

Si hay un deporte que está en el ADN de Japón es el Sumo. Es probablemente el deporte que simboliza la tradición milenaria de Japón, especialmente su cultura. El luchador de Sumo se caracteriza por su modestia en la victoria y la dignidad en la derrota. Sin embargo, Japón no es mismo país de hace miles de años, y los luchadores de Sumo están expuestos a esa realidad, por lo que el Sumo está pasando por esa etapa en la que sus luchadores se están viendo involucrados en escándalos de apuestas, involucrados con las mafias asiáticas y llevando conductas ajenas a la tradición nipona. Aquí está la historia. Es la lucha de un deporte ajustándose a la realidad moderna, y tratando de preservar e imponer sus valores.

La transitoriedad del poder

Antes, he escrito sobre el primer día. Se requiere de un alto sentido de humildad para comprender la transitoriedad del poder. Muchos políticos, empresarios y militares no entienden que las posiciones que se ocupan en un momento determinado y que generan poder, pueden perderse de la noche a la mañana, y para ello, hay que estar preparado. Lo anterior viene a cuenta de la noticia divulgada por el New York Times de que el General Stanley McChrystal esta destruido por el dramático cambio de haber vuelto a la vida civil, como ciudadano, luego de haber sido reemplazado como Jefe de la OTAN en Afganistán. McChrystal fue hasta hace poco el General más poderoso en el mando de las tropas americanas en Afganistán, y lo cierto es que se comportaba como tal. Hoy día, ya retirado, debe acostumbrarse a la vida en hogar, lejos de los puestos de mando. Conozco varios militares que han ocupado altas posiciones públicas, y reconozco que no hay nada que cause mayor desazón e incertidumbre a un militar que pensar en el primer día, luego de su retiro. Pasarse meses y años dando órdenes, rodeados de subalternos, viajando en avión privado, hospedándose en hoteles lujosos, despachando con presidentes, como lo hizo McChrystal, para luego, con la velocidad de un rayo, ser un ciudadano que debe preocuparse por las cuestiones ordinarias, es una transición que muy pocos logran hacer. McChrystal no es la excepción.

La recesión en números

La crisis global y local ha afectado el bolsillo. Las estadísticas pueden variar de país en país, pero es una tendencia muy clara. Guardando las distancias, Pew Research ha publicado esta investigación titulada The Great Recession at 30 Months que no deja dudas sobre esta realidad. El cuadro que comparto con ustedes es muy evidente:

71% compra marcas menos costosas
57% canceló o redujo sus vacaciones
49% prestó dinero a alguien
30% gasta menos en alcohol y cigarrillos
27% tiene problemas en el pago de servicios médicos
24% tomó prestado a amigos o familiares
20% tiene problemas de pago alquiler y hospitales
15% aumentó deuda tarjetas de crédito
11% pospuso matrimonios o tener hijos
9% se mudó a hogares de sus padres
2% perdió su casa hipotecada

El 54% de los encuestados dice que la economía americana aún está en recesión. Dada nuestra cercanía con Estados Unidos de América, que sigue siendo nuestro principal socio comercial, concluyo que todavía en República Dominicana no hemos tocado fondo, por lo que también debemos seguir con los cinturones muy bien apretados.

Las abejas de la Casa Blanca

Como es sabido por quienes leen y siguen estos apuntes, en mi casa tenemos abejas, siguiendo la tradición materna. Por eso, me ha alegrado que la Casa Blanca también tiene su apiario, muy cerca del huerto. Su abejero es en realidad un carpintero que trabaja en el área de mantenimiento, y que tiene su propio apiario. Hace menos de un año, le dió a probar su miel a uno de los chefs de la mansión presidencial, quien luego de degustarla, le agradó, a lo cual el abejero le propuso tener un apiario, lo que efectivamente fue aprobado, después de pasar todos los exámenes de seguridad. Aquí está la historia.

Austeridad a lo francés

Por estas latitudes, quizás por el calor del Mar del Caribe, la palabra austeridad ha venido a ser un concepto utilizado por el gobierno, siguiendo la tónica mundial, pero sin mayores resultados. Recuerdo que la última vez que el gobierno oficialmente la utilizó en una ley hace un par de años, la misma resultó inaplicable por el propio gobierno, sin que ninguna autoridad hiciera absolutamente nada para exigir su implementación. De ahí es que cuando leo lo que está sucediendo en Francia, en donde el gobierno está estableciendo ejemplos de austeridad, es un indicador de que la clave está en la voluntad política que debe primar desde quien gobierna un país. El presidente Sarkozy acaba de cancelar la fiesta que habitualmente se hacía en los jardines del Palacio del Eliseo para festejar el 14 de julio, fiesta nacional de Francia. Igualmente, ha exigido de sus ministros reducir sus gastos, como por ejemplo, el ministro que gastó 142,000 dólares al rentar un avión para ir a una conferencia sobre Haití en la isla de Martinica, o al que compró 15,000 dólares en cigarros cubanos, o al ministro que reservó una habitación a razón de 800 dólares la noche en un hotel en Africa del Sur para ver el Mundial del Fútbol.

Eso es lo que ha faltado en nuestro país, determinación y firmeza para terminar con los gastos excesivos de quienes ocupan puestos públicos. Las historias de estos gastos están registradas en la extraordinaria vida de lujo que llevan gran parte de los funcionarios del gobierno, con la ostentación que hacen cuando almuerzan o cenan en los restaurantes, o en sus potentes villas en distintos lugares del país, en un claro contraste con la realidad socio económica que vive el país, reflejada en los graves y delicados números de las finanzas públicas. Necesitamos, por lo tanto, la fortaleza de las instituciones francesas para imponer la austeridad, no en palabras, sino en hechos.

Los 89 años del Partido Comunista Chino

Mañana 1 de julio, el Partido Comunista Chino celebra su 89 aniversario de su fundación en 1921. Es conjuntamente con el Partido de los Trabajadores de Corea del Norte y el Partido Comunista de Cuba, los únicos partidos comunistas que están en el poder en el Siglo 21. A diferencia de Corea del Norte y de Cuba, que están anclados en el atraso económico, China es otra historia en términos de su desarrollo económico y social, al margen de que ha reprobado la materia en el respeto a los derechos humanos.

Es decir, la extraordinaria potencia económica que es hoy China, al extremo de ejercer influencia en la política financiera y monetaria global, es inversamente proporcional en el campo de los derechos políticos y civiles. Hay desarrollo económico, pero cero tolerancia a la disidencia. En el epicentro está el Partido Comunista Chino, cuyo Buró Político está integrado por 24 miembros, de los cuales solo 9 pertenecen al Comité Permanente. En 89 años de existencia, ha nombrado hoy sus primeros voceros, lo cual es una primicia, para un partido que rara vez ha celebrado una conferencia de prensa.

¿Cuántos aniversarios más celebrará el Partido Comunista Chino? A juzgar por los escasos cambios políticos que se están produciendo en China, que contrastan con otros avances en la economía, es difícil predecirlo. El control político solo está en las manos de unos pocos, y con mano férrea. Solo esperar que las transformaciones económicas provoquen los cambios políticos necesarios en esa gran nación.

Entre espías te veas

A menos de setenta y dos horas de la reunión de ambos presidentes en la Casa Blanca, el gobierno de los Estados Unidos de América anuncia el arresto de 10 ciudadanos americanos que actuaban de espías para Rusia. La base de la acusación es:

"Los agentes secretos tenían como misión llegar a un grado tal de "americanización" que les permitiera recopilar información acerca de los EE UU y reclutar informantes sin levantar sospechas. Para ello, por orden de Moscú se organizaban en matrimonios de espías, e incluso tenían hijos que aparentemente ignoraban la verdadera identidad de sus padres."

Llevaban vidas ordinarias, con sus propias actividades, y recopilaban información, a cambio de recibir sumas de dinero provenientes de Rusia, aunque la entrega de esos valores se hiciera en otros países. Leer la acusación es casi recordar episodios de la guerra fría o ver una película de James Bond o una novela de John Le Carré:

"Criminal complaints filed in Federal District Court in Manhattan on Monday read like an old-fashioned cold war thriller: Spies swapping identical orange bags as they brushed past one another in a train station stairway. An identity borrowed from a dead Canadian, forged passports, messages sent by shortwave burst transmission or in invisible ink. A money cache buried for years in a field in upstate New York."

La investigación criminal tomó diez años, y la coincidencia de anunciar sus resultados con la reunión de ambos presidentes causó inconformidad en el presidente Obama, pero, al final, se decidió hacer el anuncio por tener sospechas de que algunos de los ciudadanos arrestados saldrían fuera de Estados Unidos.

Entre los arrestados, está Vicky Pélaez, de origen peruano y ciudadana americana, quien es periodista. Aquí puede leerse la crónica de su arresto.

A pesar de que haber concluido la guerra fría, todavía los antiguos adversarios siguen manteniendo las mismas tácticas de espionaje, salpicadas con las nuevas tecnologías, pero teniendo siempre el factor humano. Como decía José Ingenieros, "el hombre es él y las circunstancias". Continuaré dando seguimiento a esta historia.

ACTUALIZACIÓN. Dos lecturas: ¿Cómo los rusos infiltraron los suburbios americanos? y Tinta invisible y otros detalles de los espías.

La complejidad de la política

El sistema electoral americano es complejo. No bien ha fallecido el Senador Robert Byrd, el más veterano de todos los Senadores, y ya se pone sobre el tapete la cuestión de quién será su sucesor. No se trata de una elección más, pues en el fondo, están los deseos del Partido Republicano de hacerse de esa posición. Pero, resulta que la ley que rige esta elección es la ley del Estado de West Virgina que delega esta responsabilidad, es decir, la de designar al sustituto de Byrd, al Gobernador del Estado. La cuestión es si a quien designan de manera provisional debe permanecer en el puesto hasta las elecciones de medio término de noviembre, o si debe permanecer en el puesto hasta que se cumpla el mandato de Byrd en el 2013. Los republicanos quieren lo primero, y los demócratas quieren lo segundo.

Pero resulta que la ley del Estado de West Virginia establece que si la vacante se produce treinta meses antes de vencerse el término por el cual fue electo, se debe llamar a una elección en el mes de noviembre. De lo contrario, si la vacante se produce dentro de los treinta meses antes de vencerse el término de elección, el sustituto debe terminar ese período.

Como es de esperarse, abogados y consultores políticos ya han comenzado a pronunciarse sobre el tema. Incluso, la cuestión puede decidirse en los tribunales. Todo por algo que no depende de la voluntad de nadie... la fecha de muerte de Byrd. Si hubiera ocurrido el viernes de esta misma semana, no habría dado lugar a toda esta discusión. Así es la vida.

Rubalcaba, político en mayúsculas

Desde estas latitudes, le doy seguimiento a la política española, muy especialmente a los líderes del PSOE. Siempre le había observado como una fígura de clave, en la sombra, en la estrategia, de las grandes decisiones políticas de los últimos años. En el círculo íntimo de Zapatero. Es la voz de la experiencia. Alfredo Pérez Rubalcaba, ministro del Interior de España, es un político en mayúsculas. Juan José Millás, en su estilo brillante, lo ha desenmascarado en ésta excelente entrevista publicada en El País. Un poco larga, pero cargada de lecciones para aquellos que hacen y siguen la política.

El presidente responde

El año pasado, me referí a las cartas que los ciudadanos le envían presidente Barack Obama, cómo tramitan internamente y finalmente cómo se despachan. En esta semana, la Casa Blanca ha dado un paso muy interesante y es responder através de video algunas de las cartas que reciben diariamente, através de una novedosa sección que se llama West Wing Week, que es un resumen de todas las actividades del presidente, hecho de manera muy entretenida y muy bien producida. Seleccionan previamente las preguntas más triviales sobre la Casa Blanca, y quien responde realmente no es el presidente, sino los responsables de las áreas vinculadas a las preguntas que se hacen através de la correspondencia. Es una manera diferente de comunicar lo que se hace en el centro del poder político de Washington, y también de compartir información sobre temas distintos y ajenos a la cotidianidad política, pero que, sin dudas, son parte de la cultura política de Estados Unidos.

Diplomacia de nuevo cuño

Cuando Ronald Reagan recibió a Mikhail Gorbachov en la Casa Blanca en diciembre de 1987, yo estaba estudiando en Washington, y recuerdo este acontecimiento que sirvió de base para la firma de uno de los tantos acuerdos de armas nucleares firmados por ambas naciones. Era casi el fin del régimen soviético. Era la diplomacia de la guerra fría, pues Reagan se estaba sentando con el tradicional adversario de siempre. Hubo buenas fotos entre ambos, pero siempre muy sobrios. Veintitrés años después, la situación es totalmente diferente. Estamos ante otras guerras, pero no la guerra fría. Rusia no es lo que era antes, pero sigue teniendo un peso importante en la geopolítica. Por eso, la visita del presidente Medvedev tiene otra tónica. Obviamente es la visita del Jefe de Estado de Rusia al presidente Obama en la Casa Blanca, pero ya los fotos son más joviales, íntimas y de la construcción de una relación de amistad entre ambos, en medio de un almuerzo de hamburgers. No es que no se hablara de sustancia, claro, Rusia aseguró el apoyo de Estados Unidos para entrar en la Organización del Mundial del Comercio. Ahora entiendo el porque Rusia apoyó a Estados Unidos en las recientes sanciones a Irán. Como dicen los americanos, "there is not such thing as a free lunch".

En 'down under', Gillard es la No.1

Julie Gillard fue electa ayer como primera ministra de Australia, luego de que el Partido Laborista decidiera hacer una elección interna en la que el (hasta ayer) primer ministro Kevin Rudd decidiera no presentarse en reconocimiento a su baja popularidad. No hubo votaciones. Muestra de madurez en un país que tiene instituciones democráticas fuertes. Las elecciones están convocadas para octubre. Julie Gillard se suma al exclusivo grupo de mujeres que ejercen funciones de Estado en distintos países. Buena noticia.

Romper barreras

Durante esta semana, tuve la oportunidad de leer la revista semanal de El País, y cuando ví el artículo, me dije, definitivamente hay cambios positivos en el mundo. En efecto, Nyamko Sabuni es la ministra de Integración e Igualdad de Suecia. La versión en-línea de la entrevista no está todavía en la red, pero pueden leer esta otra entrevista aquí. Sabuni rompió las barreras y hoy está haciendo políticas públicas en uno de los países más avanzados en derechos sociales.

Obama-McChrystal, Truman-MacArthur

Tal como lo había anticipado, el presidente Obama relevó al General Stanley McChrystal de sus funciones como Jefe de la OTAN en Afganistán. Definitivamente que la historia se repite. El 11 de abril de 1951, otro presidente, Harry Truman relevó al General Douglas MacArthur de sus funciones como Jefe de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Asia. En el fondo, y como es en democracia, la autoridad imponiendose a la visión militar cuestionadora de la política civil sobre la guerra. Claro, guardando las distancias. Dos contextos diferentes, pero la misma acción presidencial. Los ciclos de la historia.

El General tiene quien le escriba

En menos de veinticuatro horas, el nombre del General Stanley McChrystal, Comandante de de la OTAN en Afganistán (y del Ejército de Estados Unidos de América), está en todos los medios de comunicación. Su puesto está en las manos del presidente Barack Obama, quien se reunirá con él hoy, luego de haber producido comentarios irrespetuosos y fuera de todo sentido común en contra de Obama y de casi todo su equipo de asesores en Afganistán, en el reportaje The Runaway General publicado en la revista Rolling Stone. Lo curioso de esto es que estamos en el Siglo 21, en un mundo que ha ido cambiando en cuanto a sus valores, y sin embargo, el perfil de los comandantes americanos sigue siendo el mismo de siempre: Detras de todas sus estrellas, hay gente tosca, irrespetuosa, que se burla de la gente, que sabe más que los demás, que generan mitos personales en su entorno (duerme solo cuatro horas, corre siete millas diarias y hace una sola comida diaria) y que dirigen a presidentes y embajadores en el suelo ocupado. Obama tiene en un serio problema ante sí. Más que una mera destitución o cambio de actores, es la gran oportunidad para redefinir el plan para salir de una guerra costosísima, restableciendo el orden y la autoridad.

Los diamantes de Zimbabue

Zimbabue es uno de los países más pobres de África. Sumido a los designios de Robert Mugabe, quien lleva treinta (30) años en el poder, acumulando extraordinaria riqueza. Es uno de los 23 de la Selección de Worst of the Worst. Ahora resulta que se han descubierto yacimientos de diamantes en Zimbabue que la colocarían entre los principales productores de diamantes del mundo, lo cual, bien administrados, redundaría en beneficio de sus habitantes, quienes podrían salir del círculo vicioso de la pobreza:

"... los campos de diamante podrían producir entre 1,000 y 1,700 millones de dólares por año, ganancias que pondrían a Zimbabue en la lista de los seis mayores productores de diamantes del mundo. Una suma gigante para un país cuyo PIB era de 4,400 millones de dólares en 2009, según el Fondo Monetario Internacional. Zimbabue necesita urgentemente más fondos para combatir el hambre, la enfermedad y la pobreza de su población."

Un solo obstáculo se antepone a ello: El interés de Mugabe de administrar las concesiones mineras de esa zona, y las evidencias ya denunciadas de que los diamantes ya se están vendiendo en el mercado negro para enriquecer al presidente y a sus partidarios cercanos, al margen de los procesos abiertos de investigación sobre el financiamiento, através de los beneficios del comercio de los diamantes, de las guerras en Sierra Leona, Angola y Congo.

Comentar esta noticia me ha recordado a Blood Diamond. Los días de Zimbabue serán diferentes cuando Mugabe no esté en control de ese país. ¿Cuándo será eso? Es difícil preveer, aunque la presión aumenta y el círculo se estrecha, a pesar de los diamantes. Veremos.

Merkel, o la "super glue"

Los políticos tienen también una forma no verbal para comunicarse. Son los gestos. Y la Canciller de Alemania, Angela Merkel, tiene este gesto de unir las manos haciendo forma de corazón evocando su figura maternal, al juzgar por las fotos. Pero, luego de ordenar los recortes en la economía alemana... "be careful with superglue".